まず最初は、プラスチックの作り方、
つまり「プラスチック成形」についてです。
それじゃあみんな、いくよー！

プラスチック製品どう作る？1点ものなら

例えば、
アニメが好きなあなたは、オリジナルのキャラクターを考え出したとします。
そのキャラクターをどうにか、机の上に飾りたい！
「よし！これでプラスチックのフィギュアを作るぞ！」
と思ったら、どのように作ります？

まず、思いつくのは現代であれば「3Dプリンター」かもしれないですね。
モデリングソフトで造形して、プリンターから出力すれば、プラスチック製のオリジナルフィギュアが完成です。

しかし、
なにかのはずみでそのキャラクターが大ヒット！
スポンサーまでついたりして、勢いづいたあなたは同じフィギュアを10,000個作って販売しようと考えますが、
その場合でも3Dプリンターで作るのでしょうか？

3Dプリンターでは、
時間は高さ20cmくらいのものを作るのに約半日。
プラスチック材料の値段はプリント用だと金型用の100倍と言われています。
時間もお金もかかりすぎますね。
そこでです！

プラスチック製品どう作る？大量生産なら

「プラスチック製品をたくさん作りたい！」と思ったら、いい方法があります。
金型を作って、効率よく、たくさん作るのです！
その方法のうちの1つに「射出成形」と言うものがあります。

射出成形なら、製品を作れば作るほど安くなるんです。
仮に金型が100万円でも製品1万個なら1個あたり100円、2万個で50円なので数が多いほどコストは下がります。

射出成形のイメージ

まずは、理解してもらえるようにやさしいイメージで説明しますね！

まずは、「プラスチックのもと(つぶ状のプラスチック)」を加熱し、トロトロにします。
そして、トロトロのプラスチックを「金型」に流し込み、冷やして固め、中で、”金型の形状を写した”製品ができます。
最後に、できた製品を金型から取り出します。

ほら、これ何かに似ていませんか？
そう「たい焼き」の作り方とほぼ同じですよね！
これぞ、プラスチック製品をたくさん作る定番の方法なんです。

この一連の作業は「成形機」を使って自動で行います。

成形機でどのように製品を作るのかと言うと、下の絵のように行います。

成形機のしくみについて、詳しくはまた別のコラムでお話しますね！

まとめ

今回は「プラスチック製品の作り方」について

• 一点もののプラスチック製品の作り方
• 大量生産でのプラスチック製品の作り方
• プラスチックの「射出成形」

をお話しました。

今回は、プラスチック成形の基本「射出成形」という言葉を覚えていただければ幸いです！

またね！